Função dos Códigos de Barras EAN-13

Os Códigos de barras EAN-13 estão presentes na grande maioria dos produtos que nos rodeiam. Este sistema, que surgiu há muitos anos, veio facilitar a vida e o comércio de uma forma simples, rápida e eficaz.

Aquelas barras pretas estampadas nas embalagens não estão ali por acaso. Cada uma das linhas paralelas, com espaços e espessuras distintos, contém informação que possibilita identificar um produto de forma instantânea. Os códigos de barras EAN-13 são uma ferramenta fundamental para o bom funcionamento do comércio. Com eles, é possível ter um controlo total das mercadorias, facilitando a gestão e as vendas, diminuindo a margem de erro, a perda de informações e minimizando o tempo de espera nas caixas. Os códigos de barras EAN-13 possibilitam que os processos comerciais sejam planeados, executados, concluídos e monitorizados, favorecendo a gestão e facilitando a tomada de decisões. A chegada dos códigos de barras EAN-13 revolucionou o comércio, tornando-se um marco na sua evolução.

Antes dos códigos de barras, tudo era feito manualmente e cada produto tinha de ser etiquetado individualmente. Hoje, basta imprimir um código de barras EAN no rótulo de um produto para que todas as informações relevantes sejam codificadas. É por isso que cada produto é único, assim como as suas variações. Vemos, compramos e usamos produtos com códigos de barras EAN todos os dias, e milhares deles são lidos diariamente em todo o mundo.

O que são os códigos de barras EAN-13?

A sigla EAN deriva da expressão inglesa European Article Number (em português, Numeração Europeia de Artigos). Cada código de barras EAN-13 é composto por uma sequência numérica única de 13 dígitos, servindo para identificar o produto ou objeto ao qual está associado.

Origem dos códigos de barras EAN-13

A criação dos códigos de barras teve início nos Estados Unidos, em 1948, por dois estudantes americanos de engenharia do Instituto de Tecnologia Drexel: Norman Joseph Woodland e Bernard Silver. Mais tarde, George Laurer teve uma participação de extrema importância, sobre a qual falaremos depois.

Bernard Silver caminhava pelos corredores do Instituto Drexel quando ouviu uma conversa entre o presidente de uma cadeia de supermercados e um dos seus colegas, que pedia que se pesquisasse um método capaz de capturar as informações de um produto ao passá-lo na caixa. O colega recusou, mas Bernard não conseguiu esquecer o assunto e acabou por comentá-lo com o seu amigo Norman Joseph Woodland.

Num dia em que Joseph caminhava pela praia, estava a pensar em código Morse e começou a desenhar círculos na areia. Ele estendeu os traços e os pontos do código Morse para baixo, formando lines, e concluiu que a sua leitura seria possível com a utilização da luz de um projetor de cinema através do papel. Contudo, o objetivo principal era que o código fosse lido em qualquer direção: na vertical, na horizontal, de lado... Por isso, tentaram uma nova abordagem para possibilitar esta leitura, surgindo, então, um código em formato circular, como mostra a figura abaixo.

Woodland e Silver receberam a patente do código em 1952 e, até à data, era chamado de "Aparato de Classificação". Woodland, na altura, trabalhava na IBM, uma multinacional americana de tecnologia, que inclusive se ofereceu para comprar a patente, mas eles não aceitaram porque foi oferecido um valor irrisório. A Philco comprou a patente apenas 10 anos mais tarde e, posteriormente, revendeu-a a outra empresa americana chamada RCA. Infelizmente, Silver acabou por falecer sem conseguir ver o resultado da sua ideia.

Em 1960, os Estados Unidos apresentavam um grande problema no seu sistema ferroviário, pois, devido à troca frequente de vagões, a manutenção tornou-se uma tarefa quase impossível. Foi então que um estudante do MIT, David J. Collins, identificou a necessidade de criar uma identificação automática para os vagões e, juntamente com outros dois engenheiros, desenvolveu uma versão modificada do código de barras Woodland-Silver. Utilizando diferentes cores de tinta fosforescente que podiam ser lidas pela luz, foi possível codificar uma sequência numérica de 10 dígitos capaz de identificar os vagões individualmente. Não é preciso dizer que o sistema desenvolvido por Collins foi um sucesso, pois não?

George J. Laurer

Lembra-se de termos falado sobre George J. Laurer? Pois bem... Alguns anos mais tarde, em 1966, o comércio começou a apresentar problemas nos supermercados. Formavam-se filas enormes nas caixas e a demora em concluir as compras dos clientes acabava, inevitavelmente, por irritar as pessoas. Foi então que o engenheiro da IBM, George J. Laurer, completou a versão final dos códigos de barras a partir da ideia original de Woodland e, em vez de um código circular, adaptou-o para as barras pretas paralelas que conhecemos hoje.

Se tem um produto para lançar no mercado, adquira o seu código EAN-13 connosco. O processo é simples: não cobramos anuidades nem taxas adicionais. O pagamento é único e a propriedade é vitalícia. Juntamente com os seus códigos, recebe o Certificado de Atribuição GTIN e o nosso apoio no registo na base de dados de Códigos de Barras.